Verslag werkbezoek Mei 2025

Verslag van het jaarlijks werkbezoek Dominicaanse Republiek van Sylvia Berkley - Sosuakids

Géén zware stortbuien en overstromingen deze keer in mei en dat betekent dat er veel afspraken doorgingen. Wél maakte de “zware deken” van Saharastof gedurende een kleine week de lucht zo gloeiend heet en benauwd dat velen daardoor met longproblemen kampten.
De Dominicaanse Republiek staat nog steeds op nummer 1 in het Guinness Book of Records    met het hoogste aantal verkeersdoden ter wereld. Als frequent deelnemer aan het verkeer prijs ik mij dan ook steeds weer gelukkig als ik heelhuids terugkeer na bijv. een rit achterop de motor van de motoconcho’s. Deze mannen (de motoconcho’s) die het lokale transport verzorgen op hun motoren, laveren soms met grote snelheid tussen de vrachtauto’s, bussen, auto’s en andere motoren door eventueel ook op de as van de weg. Stoplichten zijn slechts “een indicatie”, waar men zich wel of niet aan houdt….
Bij mijn bezoek aan de Colegio Asher waren de jongste leerlingen aanwezig. De wat oudere leerlingen hadden toetsen af te leggen en kregen dus geen les, op een enkele klas na. Dit jaar waren die extra toetsen overal vereist en vonden in mei plaats. Nog steeds scoort de Colegio Asher hoog met de resultaten van de toetsen en examens. De persoonlijke aandacht die veel kwetsbare leerlingen van de Colegio nodig hebben en hier ook krijgen, werpt duidelijk zijn vruchten af.  
Ik ontmoette ook even de psychologe van de school, die een grote bijdrage levert aan het ondersteunen en motiveren van kinderen die thuis nauwelijks of geen aandacht krijgen.
Zoals elk jaar reden Judith, Robert en ik naar Puerto Plata, La Union en Sosúa om voor rekening van de Sosuakids weer heel veel schoolmaterialen voor de Colegio Asher in te kopen. Tevens nam ik vanuit Nederland voor onze projecten 200 pennen en potloden mee, die een donateur geschonken had.
Net als vorige jaren keken de kansarme kinderen van de openbare school “El Tablón” in Villa Liberación uit naar mijn komst, vertelde Teo mij. Teo, voormalig districtshoofd educatie van Sosúa, heeft mij opnieuw met volle inzet geholpen, ondanks zijn niet geringe gezondheidsproblemen. We vormen samen een prima team. We bezochten weer diverse winkels in Puerto Plata, La Union en Sosúa, op zoek naar de juiste zwarte schoenen en rugzakken, die onderdeel zijn van het schooluniform. Met de gekochte rugzakken, stapels schriften, schoenen pennen en potloden kon de uitdeling aan de kinderen op de school El Tablón beginnen. Sommigen van deze straatarme kinderen reageren opgetogen op het moment dat ze dit alles krijgen, anderen zijn heel erg verlegen, kijken naar de grond en lopen vlug met de gekregen spullen weg en bergen ze razendsnel op. Je ziet duidelijk wat een impact armoede op kinderen heeft.
Na de bijna 20 jaar dat ik mij inzet voor, onder meer, de aanschaf van schooluniformen zie ik nu dat de door het Ministerie van Onderwijs verstrekte poloshirts en broeken van het schooluniform langzamerhand wél meer terechtkomen bij kansarme kinderen. Dat is een bescheiden vooruitgang. De duurste onderdelen van het schooluniform, zoals schoenen en rugzakken blijven nog steeds te kostbaar voor de armste gezinnen en daar is onze hulp nog steeds zeer welkom.