De arpilleriakunst is ontwikkeld in Chili ten tijde van de militaire dictatuur. Vrouwen verstopten in de arpillerias handgeschreven berichten aan hun gevangen gehouden mannen en kinderen. Later werd de traditie in Peru overgenomen door indianen die op de vlucht waren voor de guerrilla’s van het Lichtend Pad. Hiermee ontwikkelden zij een nieuwe bronnen van inkomsten in Lima. Arpillerias beelden traditionele onderwerpen uit en zijn uniek door de drie-dimensionaliteit van het werk. De kwaliteit van de arpillerias uit de wijk Pamplona in Lima zijn van uitzonderlijk hoge kwaliteit.

Fairtrade

In 2009 maakte onze penningmeester, kunstliefhebber en tevens mededirecteur van Hotel Theater Figi in Zeist een rondreis door Peru waarbij hij onder meer de koffieplantages van Max Havelaar bezocht. In de hoofdstad Lima liep hij tegen de  kunst van het arpilleria maken aan. ,,Ik was meteen verkocht'', aldus Jos. En met enkele arpillerias in zijn bagage, een berg aan ervaringen en nuttige contacten rijker, arriveerde hij weer in Nederland. 

Het 'arpilleria verhaal' liet hem echter niet meer los en in samenspraak met het bestuur van Colour4kids werd besloten om te gaan bekijken of de arpillerias naar Nederland gehaald konden worden voor  verkoopexposities. Door het werk te exposeren zou niet alleen het inkomen van de maakster en haar gezin gerealiseerd worden, maar zou deze bijzondere kunstvorm ook blijvend in stand gehouden kunnen worden.

Geheel in de Fairtrade traditie werd besloten om aan de maaksters een hogere prijs dan de gangbare marktwaarde te betalen, zodat ter plaatse direct kleinschalige maatschappelijke projecten opgepakt zouden kunnen worden. Met de opbrengst van de verkoopexposities zouden via Colour4kids op termijn projecten voor straatkinderen in Peru kunnen worden ondersteund.

Na uitwerking legde Jos het plan voor aan Maria Elena; de plaatselijke coördinatrice van vier vrouwengroepen in de wijk Pamplona in Lima. Het enthousiasme waarmee het plan werd ontvangen was hartverwarmend en in 2010 arriveerden de eerste arpillerias in Nederland. Met hun kleurenpracht en detaillering zijn de arpillerias stuk voor stuk een lust voor het oog en ook nog eens volledig Fairtrade gemaakt.