Van 29 maart t/m 9 april is een team bestaande uit projectleider Hassan Taleï van Colour4kids, kunstenares Mirjana Tomic en filmmaker Robbert Kornel de Koning  betrokken geweest bij de afronding van de compleet gerenoveerde derde verdieping van het kindertehuis annex kinderziekenhuis in Pleven. Op deze locatie worden zo'n 300 baby's en peuters van 0 tot 3 jaar opgevangen en verzorgd. Ongeveer de helft van deze kinderen heeft een lichamelijke en/of verstandelijke beperking.

Met dit renovatieproject is een nieuwe dagopvang gecreëerd binnen het kindertehuis. Ouders en alleenstaande moeders worden voortaan van hieruit gestimuleerd om géén afstand te doen van hun baby zodat het kind op kan groeien binnen de eigen familie omgeving. Naast dagopvang wordt ook begeleiding aangeboden richting de ouders en familie . Een compleet nieuwe ontwikkeling en tevens de eerste dagopvang in zijn soort in Bulgarije!

Internationaal samenwerking

Het team van Colour4kids onder leiding van Hassan Taleï dat ter plekke betrokken was bij de inrichting en decoratie van de nieuwe afdeling had een bijzondere samenstelling.

De Nederlandse van Bosnische afkomst beeldend kunstenares Mirjana Tomic is woonachtig in Hengelo (Ov) en heeft een opleiding aan de Artez Hogeschool voor de Kunsten in Enschede gevolgd. Haar werk is te bewonderen tijdens exposities en de website www.tomicartpainting.com. Mirjana wil met haar werk hulp bieden en iets tastbaars achterlaten voor de weeskinderen in Bulgarije.

Robbert Kornel de Koning uit Ede is een jonge filmmaker die na zijn opleiding Film & Fotografie aan de ROC A12 in Ede met drie vrienden het bedrijf Gusto Producties is gestart. Het bedrijf verzorgt professionele filmreportages en fotoshoots voor zowel de zakelijke als privé sector. Robbert legt het project in Bulgarije vast op documentaire om zo een goed beeld te geven van het kleurrijke vrijwilligerswerk van stichting Colour4kids en het effect dat dit heeft op de leefomgeving en omstandigheden van de kinderen en begeleiding.

Tijdens de projectperiode sloten zich ter plaatse spontaan enkele vrijwilligers aan bij het team van Colour4kids.De Bulgaarse kunstenaar Todor Liubenov Iordanov heeft enkele prachtige muurschilderingen aangebracht op de wanden van de gerenoveerde afdeling. Drie vrijwilligers uit Engeland - Amelia en Richard Bilson en Sofie - die binnen het kindertehuis in Pleven een aantal maanden actief zijn met de begeleiding van de kinderen en staf hebben ook de handen flink uit de mouwen gestoken. Richard is beeldend kunstenaar en heeft muurschilderingen aangebracht in zowel de gerenoveerde unit als elders in het kindertehuis.

Gedurende de elf projectdagen ontstond een hecht team dat veel heeft kunnen doen. Een veilige werkomgeving, verantwoorde inrichting en kleurrijke muurschilderingen hebben veel effect op de kinderen en begeleiders. Naast rust bij de kinderen geeft en prettige leefomgeving ook energie aan de begeleiders om dit vaak zware werk te kunnen doen.

In het weekend arriveerden Nadine Vogels en Kaja Siwek van Brand Loyalty - de hoofdsponsor van het project in Bulgarije - om aanwezig te zijn bij de officiële opening van de nieuwe dagopvang. Zij konden met eigen ogen de resultaten zien van het afgeronde renovatiewerk en de activiteiten waarmee het Colour4kidsteam bezig was. Het bezoek van Nadine en Kaja werd als zeer waardevol ervaren. Naast de successen werden ook de zorgen met elkaar gedeeld. Ondanks de beperkingen die het werken in het buitenland met zich meebrengen, kan gesproken worden van een zeer succesvol project dat een enorme verbetering in het leven van de kinderen van het kindertehuis in Pleven teweeg heeft gebracht. Een prachtig resultaat, dat bereikt is dankzij een aanzienlijke financiële donatie van Brand Charity, waar we met z'n allen trots op mogen zijn. 

In de toekomst zal Colour4kids betrokken blijven bij de structurele verbeteringen in en rond het kindertehuis in  Pleven. Inmiddels zijn een aantal vervolgprojecten in voorbereiding die ontstaan zijn middels intensieve gesprekken met de directrice van het kindertehuis, onze contactpersonen van de Tabita Bulgaria Foundation en de Stichting Kindertehuizen Bulgarije uit Nederland waar wij nauw mee samenwerken. Dit alles geeft zicht op een voorspoedige voortgang van ons werk ter verbetering van de leefomstandigheden van de weeskinderen in Bulgarije.  

Van dag tot dag

Na een turbulente start met vertraging, problemen met inchecken en verplicht afscheid nemen van bagage (verf!) arriveerde het team vroeg in de avond van dinsdag 29 maart in de Bulgaarse hoofdstad Sofia waar George Michailov van onze partnerorganisatie Tabita Bulgaria Foundation ons op stond te wachten. Samen met George Michailov, Albena Matova en Agnes van Uchelen van de stichting Kindertehuizen Bulgarij zijn we naar een restaurantje gegaan om het begin van de laatste fase van het project in te luiden.

De volgende dag wachtte bij aankomst in Pleven de volgende verrassing. De onlangs gerenoveerde afdeling bleek inmiddels grotendeels te zijn ingericht en de kinderen liepen er al vrolijk rond. Als je gewend bent om in lege ruimtes vrij te kunnen werken, moest de knop even helemaal om. Al snel bleek dat het hartstikke leuk is om tijdens het werk de kinderen zien spelen, maar daarnaast vereiste het regelmatig veel aandacht om te zorgen dat je spullen niet bereikbaar waren voor de grijpgrage kinderhandjes. Kortom; weer een nieuwe ervaring in flexibel zijn en loslaten van verwachtingen wanneer op project gaat. Na een inspectie van de verschillende ruimtes, handenschudden met de directrice en medewerkers en het bespreken van de planning, werden de koffers uitgepakt in ons onderkomen op steenworp afstand van het kindertehuis.

Donderdag 31 maart is het team aan de slag gegaan; Mirjana met een eerste opzet van de muurschilderingen; Robbert met de eerste shots voor de documentaire en Hassan met het organiseren van een aantal zaken rondom de officiële opening op maandag 4 april en de komst van Nadine Vogels en Kaja Siwek van Brand Loyalty. 

Vrijdag 1 april maakten wij kennis met twee vrijwilligers uit Engeland - Amelia en Richard Bilson - die vanaf januari t/m juni 2011 in Pleven verblijven. In deze periode ondernemen zij veel activiteiten met de kinderen en helpen zij de staf bij de dagelijkse werkzaamheden. Beeldend kunstenaar Richard Bilson was blij verrast door de komst van het team van Colour4kids. Hij raakte geïnspireerd door ons werk en bood spontaan zijn hulp aan bij het aanbrengen van de muurschilderingen. En dat hebben wij uiteraard aanvaard! Ook vonden we al snel een Bulgaarse kunstenaar -Todor Liubenov Iordanov - die bereid was om met ons van gedachte te wisselen en samen te werken om op wijze draagvlak te creëren bij lokale kunstenaars voor het gedachtengoed van Colour4kids. Todor bleek 'een schot in de roos te zijn' die prachtige kunstwerken op de muren toverde.

Zaterdag 2 en zondag 3 april  was het een stuk rustiger op de afdeling. Een mooie gelegenheid voor Hassan om ook de schilderkwast op te pakken. Na enkele aanwijzingen en oefenen kreeg hij de slag te pakken en begon het kunstenaarsbloed voor het eerst van z'n leven ook bij hem te stromen. Naast het decoreren was er op deze beide dagen ook volop tijd om extra aandacht aan de kinderen te schenken. Het gaf ons een goed gevoel om te zien hoe ze reageerden op de prachtige  muurschilderingen! 
 
Maandag 4 april om 15.00 uur stond de officiële opening van de genoveerde afdeling op het programma. Directie, staf en een aantal medewerkers van het kindertehuis, ambtsdragers van de gemeente Pleven, Nadine Vogels en Kaja Siwek van Brand Loyalty, George en Albena van de Tabita Bulgaria Foundation, het complete team van Colour4kids met alle vrijwilligers en de lokale pers was present. Na een rondleiding door de gerenoveerde sector en de andere afdelingen van het kindertehuis werd het contrast duidelijk. Directrice Irgina Kostova focuste in haar speech nadrukkelijk op de toekomst van de nieuwe afdeling en de rol van de gemeente daarin. De gemeente heeft toegezegd voor de komende vijf jaar de exploitatie en personeelskosten van de dagopvang voor haar rekening te nemen. Ook was er uiteraard veel dank voor de inspanningen van alle partijen die bij de renovatie betrokken waren. Na een feestelijke opening 'op de Bulgaarse manier' werd aansluitend veel tijd doorgebracht met de kinderen ... want daar gaat het tenslotte om!

Van dinsdag 5 t/m vrijdag 8 april volgde de afronding van het project. Het waren  vruchtbare dagen waarin veel tot stand is gebracht. Overal werd gewerkt aan muurschilderingen en tussendoor had ieder teamlid een kind op de arm om mee te spelen of even op het balkon samen van de zon genieten. Het waren ontroerende momenten voor het team. Een lach en een warme omhelzing van een kind gaf ons de energie om door te gaan ondanks de moeheid en emoties.

Tijdens deze laatste projectdagen ontstond een grote mate van saamhorigheid tussen de verschillende nationaliteiten binnen het team en werd de kracht van de diversiteit duidelijk. Amelia en Richard werden verrast door het effect van kleur en beelden op de kinderen. Zij besloten daarom door te gaan met het aanbrengen van muurschilderingen in de andere sectoren van het kindertehuis. Als stichting ondersteunen we dit initiatief van harte en hebben we budget beschikbaar gesteld  voor aanschaf van verf en materialen. Het werk krijgt nu ook voortgang na ons vertrek! Amelia en Richard hebben tevens aangegeven om bij terugkeer in Engeland het werk van Colour4kids daar te gaan promoten. In juli komen zij naar Nederland om het een en ander verder uit te werken met ons. 

Ook de Bulgaarse kunstenaar Todor heeft aangegeven dat hij graag in de toekomst met ons wil samenwerken bij het project in Pleven. Hij heeft de samenwerking met Colour4kids ervaren als een verrijking in vele opzichten.

Toekomstperspectief

Zaterdag 9 april reisde het team na een warm afscheid terug naar Sofia. Op het kantoor van de Tabita Bulgaria Foundation werd met George en Albena de laatste administratie doorgenomen en het project geëvalueerd. Met een enorm gevoel van dankbaarheid en voldoening kon teruggekeken worden op een groot project dat door heldere communicatie, korte lijnen en een perfecte samenwerking in pakweg negen maanden geklaard is!

Terugblikkend mogen we constateren dat het team ondanks een flink aantal hindernissen een uitstekend resultaat heeft neergezet. We hebben nieuwe inzichten opgedaan voor wat betreft teambuilding en (internationale) samenwerking. Richting toekomst is er volop perspectief om in samenwerking met dezelfde partijen de leef- en werkomstandigheden bij het kindertehuis in Pleven verder te verbeteren. Als  projectleider spreekt Hassan met trots van een zeer geslaagd project waarbij in korte tijd enorm veel kleur is gebracht in het leven van de kinderen in het kindertehuis in Pleven.